„Ma Karácsony az üzletek ünnepévé vált, amelyek vakító ragyogása elrejti Isten alázatának misztériumát, amely egyszerűségre szólít bennünket” – mondta a Szentatya a Szent Péter bazilikában Karácsony éjszakáján, december 24-én este 10 órakor kezdődött ünnepélyes szentmisén.

A pápa az Úrhoz emelte imáját: segítsen bennünket, hogy tekintetünkkel áthatolhassunk korunk csillogó-villogó külsőségein és megtaláljuk mögöttük a betlehemi istállóban a Gyermeket, hogy felfedezzük az igazi örömet és az igazi világosságot. Kövessük Szent Ferenc lelki útját, amely elvezet a végsőkig letisztult külső és belső egyszerűséghez, amely képessé teszi a szívet arra, hogy lásson és találkozzon Istennel.

XVI. Benedek pápa Szent Pál apostol Títuszhoz írt leveléből vett idézettel kezdte homíliáját:
„Megjelent” – ez az egyház programmatikus szava, amellyel összefoglalja Karácsony lényegét. Az emberek előzőleg sokféle módon megteremtették maguknak Isten emberi képét. Isten maga is különféle módon szólt az emberekhez. Most azonban valami több történt: megjelent, megmutatta magát. Kilépett az elérhetetlen fényből, amelyben lakozik. Ő maga eljött közénk. Ez volt az ősegyház számára Karácsony nagy öröme: Isten megjelent. Feltesszük azonban a kérdést: hogyan jelent meg? Ki is Ő valójában? Szent Pál Títuszhoz írt levelében olvassuk: „...megjelent üdvözítő Istenünk jósága és emberszeretete” (Tit 3,4).

Mindennek semmi köze sincs a szentimentalizmushoz. Éppen Jézus embersége valóságának új tapasztalatában kinyilatkoztatja magát a hit nagy misztériuma. Ferenc szerette Jézust, a gyermeket, mert gyermekségében világossá vált Isten alázata. Isten szegény lett. Fia az istálló szegénységében született. A gyermek Jézusban Isten függővé tette magát: olyan ő, akinek szüksége van az emberek szeretetére, olyan helyzetben van, hogy kérheti szeretetünket.

Ma, Karácsony az üzletek ünnepévé vált, amelyek vakító ragyogása elrejti Isten alázatának misztériumát, amellyel mindig is az alázatra és az egyszerűségre szólít bennünket.

A jászol felett, amely az ökör és a szamár között állt, Ferenc szentmisét mutattatott be. Később a jászol fölé oltárt emelt, hogy ott, ahol egykor az állatok szénát ettek, most az emberek a lélek és a test üdvösségére, magukhoz vehessék Jézus Krisztus, a szeplőtelen Bárány testét. A találkozás Isten alázatával örömmé vált, az ő jósága teremti meg a valódi ünnepet.